Earendel adıyla bilinen ve şimdiye kadar keşfedilen en uzak gökcismi olarak değerlendirilen yıldızın, aslında bir yıldız olmayabileceği ortaya çıktı. Hubble Uzay Teleskobu’nun 2022’de keşfettiği bu cisim, James Webb Uzay Teleskobu’nun (JWST) NIRCam ve NIRSpec verileriyle yeniden analiz edildiğinde daha karmaşık bir doğaya işaret ediyor.
Bizden 12,9 milyar ışık yılı uzaklıktaki Sunrise Arc galaksisinde bulunan Earendel, Einstein’ın genel görelilik kuramında öngörülen, kütleli cisimlerin yanlarından geçen ışığı büktüğü kütle çekimsel merceklenme adı verilen bir olguyla keşfedildi. Dünya ile Earendel arasında bulunan devasa bir galaksi kümesi o kadar büyük ki, uzay-zaman dokusunu bozarak gökbilimcilerin, aksi takdirde tespit edilemeyecek kadar sönük olan Earendel ışığını gözlemlemelerine olanak tanıyan bir büyütme etkisi yaratıyor. Araştırmalar, yıldızın bu kütle çekimsel merceklenme etkisi nedeniyle en az 4.000 kat daha büyük göründüğünü gösteriyor.
Yıldız mı yoksa yıldız kümesi mi?
Yapılan spektroskopik analizler, nesnenin parlaklık ve spektral deseninin tek bir yıldız olamayacağı, daha ziyade bir yıldız kümesinin birleşik ışığına daha çok benzediğini gösteriyor. Ancak bu durum kesin bir yargıya ulaşmak için yeterli sayılmaz.
Halen bu nesnenin gerçekten bir yıldız mı yoksa aynı bölgeden gelen birkaç yıldızın kombine ışığı mı olduğu net değil.
Bilim insanları, henüz dünyadaki okyanusların çok büyük bir oranı keşfedilmemişken, hala bu gizemli yıldızın üzerinde çalışıyor ve 13 milyar ışık yılı uzaklıktaki bu ışık hüzmesinin sırrı çözüldüğünde muhtemelen başımız da göğe erebilecek. Heyecanla sonucu bekliyoruz…
